Više nije točno opisivati ​​“PEN15” isključivo kao cringe komediju. Druga sezona emisije u kojoj 30something sukreatori Maya Erskine i Anna Konkle igranje srednjoškolskih verzija sebe i dalje uspijeva u duboko neugodnim situacijama koje zadiru u naš kolektivni adolescentski sram. (Ako ste mislili da se epizoda masturbacije iz prve sezone ne može nadmašiti, pripremite se za podrugljivu igru ​​držanja podalje s krvavim higijenskim uloškom.) Ali ono što izgleda namjernije odjekuje u ovoj drugoj sezoni, koja će biti dostupna na Hulu 18. rujna, koliko su ti likovi odani jedni drugima, koliko su srdačne njihove veze i koliko su spremni oprostiti.

Baš kao što su Maya (koju glumi Erskine) i Anna (koju glumi Konkle) porasle, tako je i 'PEN15', koji za sobom ostavlja neke od predvidljivijih priča prve sezone za nijansirana razmatranja bezbrojnih pritisaka na tinejdžere koje njihovi prijatelji stavljaju, svoje roditelje i sebe. To ne znači da je emisija izgubila išta od svog otkačenog humora; Erskine i Konkle još uvijek su neobjašnjivo divni u hvatanju beskrajno neugodne tjelesnosti adolescencije. Ali njihovu ludost nadopunjuju podzapleti o seksualnom identitetu, toksičnoj popularnosti i klasicističkom konzumerizmu koji guraju “PEN15” u nove smjerove.

Smještena u 2000., prva sezona “PEN15” predstavila je najbolje prijateljice i kolege izopćene Mayu i Annu i usredotočila se na njihovu godinu u sedmom razredu: njihova rivalstva, simpatije i trvenja s obiteljima. Druga sezona počinje tijekom ljetnih praznika, prije početka osmog razreda. Prošli su tjedni od školskog plesa na kojem su Maya i Anna ušle u ormar sa školskom zvijezdom hrvačem i najpopularnijim tipom Brandtom (Jonah Beres), dopustili mu da dodirne njihove grudi, a zatim su se zakleli da će to iskustvo čuvati u tajnosti. Anna, zabrinuta zbog rastave svojih roditelja i skorog razvoda, nije puno razmišljala o 'trojci' - ali Maya, uvjerena da je zaljubljena u Brandta, cijelo ljeto priča o njemu.

Možda u znak odobravanja Bo Burnham film slične tematike' Osmi razred ”, premijerna epizoda “Pool” odvija se tijekom zabave uz bazen na kojoj su svi Anna, Maya, Brandt i Annin bivši dečko Brendan (Brady Allen). 'Bez uvrede, ali mislim da smo previše dobri za to', kaže Maya, ali onda pliva do Brandta u bazenu, slijedi ga u spavaću sobu, zaklinje se da ga ne uhodi, ispričava se što ga gnjavi - i nada se mogao bi je ponovno dotaknuti. (Ono što Erskine, Konkle, te sukreator i redatelj Sam Zvibleman posebno zabiju ove sezone je način na koji su mlade žene uvjetovane da se ispričavaju za svoje postojanje, izražavajući žaljenje za praktički svaki zahtjev, želju ili mišljenje.) Dok Maya juri Brandta i Anna pokušava suzbiti svoju privlačnost prema popularnom tipu Alexu (Lincoln Jolly), koji ju je odbio prošle sezone, a njihov ugled u školi pada. 'Bili ste tako očajni', govori im kolega iz razreda tijekom sata fizičke dvorane gdje druge djevojke također zovu Mayu i Annu kurvama, a osmi razred ne počinje baš obećavajuće.

“Pool” postavlja raznoliku dinamiku odnosa, kako kod kuće tako i u školi, koju sljedećih šest epizoda neprestano istražuje za Mayu i Annu. Mayina fiksacija na Brandta oblikuje praktički sve. Druga epizoda 'Hrvanje' počinje snažno uvodom ravno iz paranojskog trilera iz 70-ih, s Mayom koja gleda Brandta s krova škole, dok djevojke flertuju s ' Obrt Čarobnjaštvo u stilu “Vendy Wiccany” uključuje Mayu koja pokušava baciti ljubavnu čaroliju. Erskine radi solidan posao dok Brandt sve više tjeskobi Mayu i zbuni zbog vlastitih osjećaja, a neke od njezinih reakcija – osobito one razorne devastacije – doista padaju. Nasuprot tome, Annin luk u prvoj polovici sezone prvenstveno je reaktivan, ali Konkle gotovo evocira eru 'Bila i Teda' Keanu Reeves kako se lako može prebaciti između iskrene iskrenosti i iznenađene tuge. Konstantne svađe njezinih roditelja, maltretiranje kolega iz razreda i Alexova nezainteresiranost sve su to motivatori, a odnose se na savjet koji Anna provodi ovih prvih sedam epizoda pokušavajući utjeloviti: „Život te može srušiti. … Naučite kako uzvratiti udarac.”

Unatoč Brandtovom fokusu, istaknutosti ovog drugog kruga za “PEN15” postoje izvan romansa (uglavnom neuspjelih) učenika osmih razreda. Kao i obično, pažnja na detalje s prijelaza stoljeća je bonanza nostalgije; za milenijalce koji su u istoj dobnoj skupini kao 33-godišnji Erskine i Konkle, reference su gotovo prezahvalne da bi se mogle nabrojati. Izbor pjesama iz Will Smith , Sophie B. Hawkins i vitamin C; izrezci iz časopisa Devon Sawa , Freddie Prinze Jr., i Heath Ledger na zidovima djevojaka; trosmjerni pozivi; novčanici od ljepljive trake; zvučnici; Prenaponska soda; Tommy Hilfiger majice i kape Kangol. Ti su detalji uključeni na način koji ima narativni smisao za svaku epizodu, posebno u naglascima sezone. Tri ” i “ Prespavati ”, u kojem manipulativna Maura (Ashlee Grubbs) pokušava postati Mayina i Annina nova najbolja prijateljica. Način na koji ih djevojka zasipa skupim darovima i zalogajima s poznatim robnim markama stvara daljnja trvenja između Maye, Anne i njihovih majki i postavlja pitanja o tome koliko često pogrešno imamo bogatstvo za osobnost.

Grozne stvari još uvijek postoje, iako s prekidima: krupni plan šamara; Anna kaže da će upotrijebiti sve magične moći koje razviju kako bi stvorila nevidljivu rukavicu koja bi mogla izvući prdeže iz Mayine guzice; iznenađujuće slikovita scena koja uključuje dojenje neprimjereno dobi. Ali jedan od najtiših podzapleta serije, u kojem jedan od Mayinih i Anninih kolega iz razreda počinje preispitivati ​​svoju seksualnu orijentaciju, najviše pogađa. I koliko god “PEN15” uživa u fantastičnim sekvencama (montaža koja prikazuje Annu i Mayu kako se skupljaju u bodybuildere; scena u kojoj Anna zavija na mjesec poput vukodlaka; Mayin monolog koji razbija četvrti zid dok vježba za školska predstava), najupečatljiviji trenuci serije ove sezone su oni koji ponovno potvrđuju odanost i ljubav. Zagrljaj između Maye i Anne nakon što se Annina situacija kod kuće pogorša, ili Maya brani svoju majku pred ksenofobičnom kolegicom iz razreda. Ove djevojke se nisu promijenile – i dalje mogu biti sebične i još uvijek mogu pokazati zapanjujuću količinu nevinosti (kao kada Anna reže: “Ne možete biti netko drugi na AIM-u. To je protuzakonito!”). Ali “PEN15” raste u svojoj drugoj sezoni zamišljajući sve odgovore koje bi Maya, Anna, njihova obitelj i njihovi prijatelji mogli dati na pitanja poput: “Koga briga što drugi misle? Jesi li dobro?' Emisija je bolja za tu ekspanzivnu perspektivu, ali personalizirani fokus karaktera, a Erskine i Konkle ostaju beskonačno gledljivi.

Sedam epizoda prikazano na pregled.